学校介绍及课程
104 年冬天,我在加拿大京士顿(Kingston)的皇后大学(Queen’s University) 交换。皇后大学创立于 1841 年,以英国维多利亚女王命名,在当地是富有名气 的大学,而我所去的商学院更是其强项院所。同期有来自世界各地的交换生,学 校也有专门处理交换学生事务的单位,除了事前联繫、Orientation 和定期的关 心之外,还会不定期举办活动邀请交换生参加,例如免费晚餐、保育区滑雪、枫 糖製作过程参访等。
在课程部分,选课是採先抢先赢制度,所以记得在收到通知信后儘快登入到 学校的系统查看并选课,避免选不上想要的课。基本上所有的课都能选,这样不 分系的设计让当地学生可以在多方涉猎后再决定自己的方向和目标。交换生可以 选 3 到 5 门课,我选了 3 门,分别是 Business Communication in N.A.(COMM370)、 Marketing Communication(COMM335)和 Marketing Strategy(COMM333)。这 3 门课教授都有要求买 Course Package,但不需要买课本,Package 内包含了老师 会用到的 Reading、Case 等,售价是 30-50 块加币不等。Business Communication in N.A.是专门开给交换生的课,老师人非常好,除了专业的北美商业环境介绍, 也会告诉我们一些当地的文化特色,和生活上要注意的地方。在课堂中老师会多 次分组,让你有机会和不同的交换生讨论合作,可能只是一次简单的课堂讨论, 也可能是要一起完成一个报告,但一定会有机会接触到来自世界各地的学生,整 个学期的课程也包含了几次演讲和学长姐经验分享,而且作业和报告不会太多, 算是轻鬆、和同学互动较多的一门课。Marketing Communication 这门课的团体 作业很多,老师很重视作品中的 creative,在课程中也会学到很多 campaign 在 实际执行上要考量的层面,和接触到很多实际在北美推动的广告例子,不过因为 这门课没有考试,所以要时常督促自己才能跟上老师的脚步。Marketing Strategy 是三门课中要投入心力最多的一堂,课程分为三个部分,理论、个案和实际操作。 老师的讲解非常清晰,把课程带领得有条有理,最后的实际操作是使用 Markstrat 软体进行分组竞赛,经由每一个回合的策略决定过程和成果分析,著实让我受益 良多,是我非常喜爱也非常推荐的一门课!
生活及文化交流
冬天的加拿大极度寒冷,一二三月都是超级冷,最冷的体感温度大概是-40 度,通常比-10 度暖的时候就会觉得还蛮不错的可以出门,很特别的是通常晴天 因为在融雪,所以会比阴天或下雪的日子更冷!加拿大的官方语言是英语跟法语, 不过在蒙特罗和魁北克那边才会是主要讲法语,多伦多、京士顿都是讲英文的。 京士顿其实是个小镇,主要居民由 Queen’s 的学生和老人组成。最热闹的一条街 是 Princess Street,市区部分大概十五分钟可以走完,有很多餐厅和服饰店,再 远一点也有公车可以到的 Mall 和 Outlet,分别是 Cataraqui Centre 和 King's Crossing Outlet,所以衣服带不够也可以来这边买。这边的公车只要用 Queen’s 的学生证即可免费搭乘,是一大利多,平日的公车约 30 分钟一班,星期日则是 一小时一班,可以利用 Google Map 先查好时间再出门,避免在寒风中等很久车。
这学期 Queen’s 给交换生的宿舍在 West Campus,从那边到主要校区必须要 搭公车,不然走路得走 30-40 分钟,所以我选择外宿,住在离学校 15 分钟路程 的 Metro 超市附近。两种方式各有利弊,学校宿舍可以认识一些当地的学生,费 用包含学校餐厅的 Meal Plan,自己住则是较容易到学校,也很难得可以体验到 住在 House 的感觉,一个月房租加水电约 500-600 加币,我住的地方在东北边, 靠近市区,也有些人是住在偏西边,那样就会较靠近商学院。我家附近的 Metro 是 24 小时营业的超市,价格虽然稍高,但就是很方便和食品都很新鲜,每週二 和四凭学生证还有九折优惠。另外搭公车 5-10 分钟的距离也有另外两家较便宜 的超市,Loblaw 和 Food Basic。市区有两间一元商店,是採购日用品的好地方。 冬天的加拿大,与冰雪相关的运动相当盛行。在 Princess Street 走到底的 City Hall 后面就有一个溜冰场,晚上去溜气氛相当不错,另外在 Cataraqui Conservation Area 也有 Cross Country Ski 可以体验,如果想到山上滑雪那种则是可到 3 小时 车程的多伦多或蒙特罗附近。
如果到餐厅用餐,小费一般是 10-15%,学生的话给 10%就可以了。我比较 推荐的几家包含了:Pita Pit,类似 Subway 的一种卷饼,自己选要的菜包进去, 一个约$7-9。The Smoke’s Poutine,Poutine 是加拿大的一种特产,其实就是在
薯条上面加了起司和肉酱,一份约$5-7。Royal Angkor,南洋式的咖喱饭,一份 约$8-10,非常好吃。The Works,美式汉堡店,我觉得是 Kingston 最好吃的, 约$12-16。AJi Sai,日式料理寿司吃到饱,中午去吃一个人$15,就可以享有生 鱼片寿司、加州卷、各种日式料理吃到饱,非常划算!学校裡面的 Queen’s Pub, 位于 JDUC,週末有特价的炸鸡,便宜又好吃。如果要到各个餐厅或 Pub 点酒的 话,务必记得要带著护照,不然他们的检查非常严格,是不会让你点的。
Queen’s 的交换生相当多,我认识的就有德国、英国、法国、荷兰、奥地利、 香港、新加坡、中国等地的学生。学校的国际学生事务处会不定期举办活动邀请 大家参加,所以有相当多交朋友的机会,也因为这些人一辈子可能就见这麽一次, 所以我觉得可以勇敢积极一点去认识别人,别让这些机会就这麽流失了!另外也 能够体验到很多新的、不曾经历过的事物,在加拿大是我第一次和这麽多外国人 打篮球、玩音乐,也是第一次自己煮饭做菜,第一次有这麽多独处的时光和自己 去做的事,在全然不同的生活裡,很多很小的感受都会被放大,真的是太不一样 的一段日子,非常的想念啊!
交换需注意事项
冬天加拿大真的是太冷,平常出门我都是穿一件发热衣,一件长袖,和两件 外套,不过因为室内都有暖气,室内外温差颇大,建议可以多件式穿著,这样进 到室内脱掉一些会比较舒服,还有靴子也是必备,因为地上有雪有冰时会很滑, 融雪时则是会有很多水坑。我当初是搭长荣直飞到多伦多,再从多伦多搭 Megabus 到京士顿,特别要注意的是 Megabus 规定一名旅客只能带一件手提和 一件托运行李,虽然我也曾经有成功带两件手提搭车过,不过如果保险起见还是 要遵守一下这规定。在加拿大各地的旅游几乎都可以搭它,而且 Megabus 的车 票越早买会越便宜,有时候甚至可以抢到一块钱的票。房子的资讯可以在 Queen’s 交换生的 FB 社团裡找,也有二手版可以加入挖宝。电话我是办 Fido 预付卡的每 月 50 元方案,有无限的通话、简讯和 750MB 网路,基本上家裡和学校都有无线 网路,3G 上网功能是到其他城市玩时才会用到。我开户在 CIBC 银行,因为学 校裡面的提款机几乎都是他们家的,提钱可说是相当方便,也有学生免费开户专 案,到当地再去市区的 CIBC 询问即可。
Kingston 附近较大的城市还有 Toronto、Ottawa、Montreal 等,如果要去这些地方,搭巴士的选择是 Megabus 或 Greyhound,也有人搭火车或是自行租车前往, 价格方面,租车或巴士是较便宜的。此外,离美国中部的 Chicago,东部的 New York 等地也都不会太远,同样地可以选择搭长途巴士、租车过去,或是直接搭飞机。